絕緣材料是電工產(chǎn)品發(fā)展的基礎和保證，對電機、電氣工業(yè)的發(fā)展具有特別重要的作用，絕緣材料的發(fā)展與進步，有賴于高分子材料的發(fā)展并直接制約和影響著電工產(chǎn)品的發(fā)展和進步。
絕緣材料是電工產(chǎn)品具有先進技術性的關鍵，也是電工產(chǎn)品長期安全可靠運行的重要保障。因此，要求絕緣材料不斷發(fā)展新品種，提高產(chǎn)品性能與質量，以適應電工產(chǎn)品不斷發(fā)展的需要
我國絕緣材料行業(yè)經(jīng)過50多年的發(fā)展，已初步形成一個產(chǎn)品比較齊全，配套比較完備，具有相當生產(chǎn)規(guī)模和科研實力的工業(yè)體系。特別是近20多年來，絕緣材料的品種發(fā)展迅速，質量有很大提高，產(chǎn)品水平已達到一個新的高度。
20世紀以前，絕緣材料基本上都是來自天|然材料或其制品。zui早的電動機是用絲綢、棉紗、棉布作絕緣材料。為了提高耐水性等，采用蟲膠等天|然樹脂與植物油、瀝青進行浸漬。
20世紀初，由于有機合成和高分子化學的發(fā)展，人類制得了第—個合成聚合物——酚醛樹脂，它也是絕緣材料領域中的重要發(fā)明。酚醛樹脂一經(jīng)問世，很快獲得了廣泛應用，先后制成了以酚醛樹脂為基礎的浸漬漆、塑料、浸漬纖維制品與層壓制品。以后又出現(xiàn)了脲醛樹脂、苯胺甲醛樹脂、三聚氰胺甲醛樹脂、甘油樹脂等。
30年代起，又發(fā)展了聚氯乙烯、聚乙烯、聚四氟乙烯、氯丁橡膠、聚乙烯醇縮醛等。20世紀50年代以后，有機硅樹脂、聚酯薄膜、不飽和聚酯樹脂、環(huán)氧樹脂等工業(yè)化生產(chǎn)，同時玻璃纖維、粉云母制品開始工業(yè)化生產(chǎn)，促進了絕緣材料的發(fā)展。伴隨現(xiàn)代聚合物化學與工業(yè)的發(fā)展，真正開始了以合成聚合物為基礎的新絕緣材料的發(fā)展時期。前一段出現(xiàn)的聚合物相繼應用于絕緣材料中，并迅速發(fā)展了新的絕緣材料品種，如無溶劑漆應用于電機
浸漬；薄膜復合制品作為電機的槽絕緣；粉云母制品迅速發(fā)展，并被用于大型高壓發(fā)電機；六氟化硫問世并在高壓電器中獲得應用等。